Minggu, 31 Mei 2026 – 05:45 WIB
Merseyside, VIVA – Mantan pelatih Bournemouth, Andoni Iraola, muncul sebagai kandidat terkuat untuk menggantikan posisi Arne Slot di kursi kepelatihan Liverpool. Langkah ini diambil manajemen klub setelah resmi memecat Slot menyusul rentetan hasil mengecewakan yang diraih The Reds sepanjang musim 2025/2026.
Berdasarkan laporan dari The Athletic, Iraola kini berada di posisi terdepan dalam bursa calon manajer baru. Pelatih asal Spanyol tersebut berhasil mengungguli sejumlah nama besar lainnya yang juga masuk dalam radar bidikan Liverpool, seperti Sebastian Hoeness, Pierre Sage, Oliver Glasner, hingga Luis Enrique.
Keputusan tegas untuk memutus kerja sama dengan Arne Slot diambil setelah Liverpool dinilai gagal memenuhi ekspektasi besar klub. Meskipun berhasil mengamankan tiket zona Liga Champions setelah finis di posisi kelima klasemen akhir Liga Inggris, The Reds harus menyudahi musim ini tanpa raihan satu pun trofi juara.
Hambatan dan kegagalan ini menjadi sorotan tajam mengingat manajemen Liverpool telah menggelontorkan dana fantastis lebih dari 400 juta pound sterling sepanjang musim 2025/2026. Situasi nirgelar tersebut dianggap sebagai kemunduran yang sangat signifikan bagi kubu Merseyside, terutama setelah mereka sukses keluar sebagai juara Liga Inggris pada musim sebelumnya.
Keuntungan Bebas Transfer dan Faktor Kedekatan Internal
Saat ini, manajemen Liverpool tengah berpacu dengan waktu guna menentukan nakhoda baru sebelum agenda pramusim resmi dimulai pada pertengahan Juli mendatang. Dalam situasi krusial ini, Andoni Iraola dinilai sebagai opsi yang paling realistis bagi klub. Pelatih berusia 44 tahun tersebut sedang tidak terikat kontrak dengan klub mana pun setelah berpisah dengan Bournemouth, sehingga proses negosiasi diyakini bisa berjalan lebih cepat.
Selain statusnya yang bebas transfer, ada faktor internal kuat yang semakin memperbesar peluang Iraola mendarat di Anfield. Juru taktik ini memiliki hubungan kedekatan yang sangat baik dengan Direktur Olahraga Liverpool saat ini, Richard Hughes. Hughes adalah sosok kunci yang berjasa membawa Iraola berkarier ke tanah Inggris tiga tahun lalu ketika dirinya masih menjabat di Bournemouth.
Meski namanya juga tengah dikaitkan dengan beberapa klub raksasa Eropa lainnya seperti Crystal Palace dan AC Milan, laporan yang sama menyebutkan bahwa Iraola memilih untuk menahan diri. Ia sengaja menunggu perkembangan situasi dan tawaran resmi dari Liverpool sebelum menentukan pelabuhan karier berikutnya.
